艾莉絲好愛農場上那棵靠近馬路的老橡樹。但是春天裡的某一天,老橡樹的葉子竟然變黃掉落了。大家努力救,不過,樹還是漸漸枯死了。 艾莉絲以為老橡樹會一直在那裡,就像天空和草原,就像爸爸和媽媽一樣。最後,樹似乎放棄了,艾莉絲也是,直到她想起一樣東西,才讓她重新燃起希望。如果她救不了那棵樹,那麼,她還能做什麼呢? 伊芙•邦婷 (Eve Bunting) 美國知名的童書作家,著作逾兩百本,擅長以簡潔平實卻情感張力十足的文字,關切與小孩成長相關的各種社會性議題,不論是遊民、孤兒、戰爭、街頭暴動,或環境保育等主題都有深刻動人的描繪。中ˋ譯作品有《我們的樹》、《小魯的池塘》、《記憶的項鍊》、《爺爺的牆》、《煙霧瀰漫的夜晚》、《開往遠方的列車》、《陽光之家》、《小熊的小傳》、《我想有個家》和本書。邦婷目前定居於加州帕沙迪納市。 羅奈德•希姆勒 (Ronald Himler) 美國名插畫家,大學主修繪畫,一九七二年出版第一本童書後,至今作品於七十本。他擅長以流暢的鉛筆線條勾勒故事的場景和人物,再以水彩暈染營造故事動人的氛圍。他與邦婷女士合作許多本圖畫書。他與邦婷女士合作許多本圖畫書,其中包括《爺爺的牆》、《開往遠方的列車》、《小魯的池塘》、《我想有個家》等。目前定居在亞利桑那州的杜桑市。
創世之初,上帝按著自己的形像造人,並且對他們說:「要生養眾多,遍滿地面,治理這地,也要管理海裡的魚、空中的鳥,和地上各樣行動的活物。」(聖經創世記一章28節)我覺得「管理」這兩個字很有學問,不是自以為是的強取佔有,也不是漫不經心置之不理;就像傑出的企業經理人,對自己管理的公司和人瞭若指掌,善用智慧控管和引導,使整個企業能永續經營和發展。我想,當初上帝要人管理世界,祂的意思應該也是如此吧。可是長久以來,人類自以為主宰的恣意濫用這項上帝賦予的「管理」權力,並且無限制擴張,利用大自然滿足自己的各種需求,使地球上每年有一萬五千至三萬個物種因而滅絕(註)。我不知道,如果有一天上帝興師問罪起來,我們該怎麼交出這筆不堪入目的爛帳?這本書的故事是怎麼來的呢?作者伊芙.邦婷說,有一回她和先生坐在沙發上看報紙,有篇附圖片的報導緊緊攫住她的目光:德州一棵年逾四百高齡的老橡樹中毒枯死,報上兩張醒目的相片,將這棵老橡樹中毒前後的迥異樣貌清楚對映排列。邦婷說:「我感到極大的震撼,沒想到一棵存活了四百多年的樹,就這麼死了。」於是,她經過一段時間將報導沉澱後,細細琢磨出這個動人的故事,把她內心的震撼感受帶給每個翻開這本書的大人和小孩。的確,我在許多場合分享過這個故事,說故事的時候氣氛總是低沉凝滯,很多人看完後都覺得心頭被重重一擊。這本書最大的震撼力在於,作繪者一起帶著我們凝視一個生命結束的過程和樣貌。「死亡」向來是邦婷喜歡著墨並且深深關切的主題,她認為每個小孩都必須學習面對生命中的挫折和困境,死亡更是不能避之不談的事,因為「這就是人生」。她的許多故事都是以死亡為主軸、出發點或背景,幫助小朋友從死亡中看見生命的意義和價值,也得到活下去的勇氣、力量和希望。因此,她在書寫這類主題的故事時,總是刻意將死亡令小孩恐懼那一面隱藏起來,著重於角色面對死亡情境時的情緒與情感的宣洩和表露,以及他們如何從悲傷中尋覓出路的經過。只有在這本書裡,她毫不隱諱的直接讓小孩清清楚楚注視生命死去的過程和模樣。 邦婷這麼做當然有特別的用意。「看見失去,才懂得珍惜,」她說。於是,她和配圖插畫的老搭檔希姆勒攜手,用平實沉靜的文字和極具情感渲染力的水彩畫,帶領小孩走進故事場景,看著老橡樹從枝葉茂盛到枯萎凋零,也細細感受故事角色心中的不捨與悲傷,藉由一棵樹的死,使我們對自己和不同物種的生命價值有新的思考和認知。 邦婷在故事中沉痛直言:「我們絕不是有意要殘害世界上美麗的生命,但我們就是這麼做了。」提醒我們留心自己不經意卻可能對其他生命帶來傷害的舉措;她也在小女孩種下橡樹果實的同時,為我們重新燃起希望,更鼓勵我們付出力量和智慧善盡「管理」之職,學習尊重不同物種的生命,與所有生命個體平等和諧的共存。如同生物學家亨利.貝斯頓(Henry Beston)半世紀前提出的懇切呼籲:「不論你為自己定了什麼樣的人生態度,都該知道,唯有與自然界呼應的人生態度才是最恰當的……千萬別辱沒地球,免得使人性蒙羞。」(註)
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劉清彥
一直對邦婷的作品深深著迷,也推介翻譯了許多她的圖畫書,希望這些動人的故事,能幫助大小讀者更深刻體會生命的意義和價值。學的是新聞卻熱愛兒童文學、專職從事童書創作、翻譯、評論與相關課程教學等工作。目前定居在台中樹木繁茂的東海大學校園旁。 (註:資料與引述來源:《生命的價值》史蒂芬.R.凱勒著薛詢譯正中書局出版) |
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