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| 引言
當某人第一次在公開場合向群眾論及耶穌時，他說得十分清楚：這信息是為每個人預備的。 那是個偉大的日子――有時候被稱作教會的誕生日。聖靈的狂風，席捲了耶穌的跟隨者，他們被一種前所未有的喜樂充滿，感受到上帝的同在與能力。彼得是眾人的領袖，只是才幾個禮拜前，他卻試過像個小嬰孩般痛哭，因為那時他撒了個大謊，對人發咒起誓說自己絕不認識耶穌。此刻，他卻堅定站立在一大群人面前侃侃而談，論及一件讓世界永遠改變的事情。上帝在彼得身上所作的，現在也要開始作在這個世界，那就是——新生命、赦罪之恩、新希望和新能力；這一切都要像長冬過後的花朵，在春天的氣息中一一綻放。新的時代降臨了，永活的上帝要開始劃時代的作為――向當下每個聆聽祂的人作新事。彼得說，「因為這應許是給你們和你們的兒女的，並且給所有在遠方的人。」（徒二39）。這應許不單止給站在你身邊的人，更是給世上每一個人。 沒多久，這一切很快就實現了，這個新組織迅即滿地開花，幾乎遍佈當時的世界各地。這個關乎每個人的應許，某方面而言是透過基督徒領袖的書寫而達成。這些篇幅短小的著述――大多是書信或耶穌的生平記述――在當時廣為流傳，人人爭相研讀。那些作者原不是為宗教人士或知識菁英撰寫，他們執筆的初心，是為每一個普羅大眾而寫。 這個原意至今仍未改變。當然，今日得先有人費時費神弄懂當時的歷史背景，某個字的原本含意（初代基督徒是以希臘文書寫），以及不同作者筆下所描述的上帝、耶穌、世界和他們自身，其正確意思為何？彼此間有什麼特別不同的意義沒有？本系列基本上也是依據這類的研究，但整個用意是為了讓人人都可聽明白這信息；尤其是那些通常不會打開一本滿是註腳和希臘文的書來讀的人。本系列就是專為這樣的讀者群而撰寫，這也是為什麼書末附有詞彙索引，我們會以最簡單的敘述來解釋一些你無法置之不顧的鑰字。你在書中讀到的每個粗宋字體，都可以在書末找到說明，不致陷入五里霧中。（中文版編按：原書的斜體字則以深灰色黑體字加圓點標示。） 當然，新約聖經的譯本（英文版）在市面上已多如牛毛。我在此提供的版本，是為了照顧那些可能不一定須要弄懂許多比較正式（甚至艱澀）的標準用語的讀者。我當然會儘量忠於原意，但我主要的目的是要使用「人人都能懂」（而不是某些人才明白）的語詞。 許多人視啟示錄為畏途，視之為新約聖經最難懂的書卷。（英文讀者可能連書名也沒有讀對，那不是眾數Revelations，而是單數Revelation。）書卷充滿詭異恐怖、荒誕暴戾的想像，你也許以為在這個電影和DVD 影像支配的世界，想得到的都可以拍出來，讀啟示錄當然毫無難度；惟事實並非如此。結果，許多人對於福音書、使徒行傳、保羅書信都甘之如飴，但對啟示錄就退避三舍。其實不必這樣！啟示錄乃是最高清版本，顯示了上主為這宇宙所定的終極美意，叫人看見三頭六臂的邪惡勢力，尤其是藉偶像與暴政來轄制人的制度，如何敗倒在彌賽亞耶穌腳下，也看到門徒代價高昂的最後勝利。本書寫成的時候，這世界的複雜與危險並不遜於第一世紀末，故此，為了自己的益處，我們務要全神貫注，用腦用心去看約翰所繪畫的榮耀景象，好鞭策自己在這個充滿暴戾、仇恨和質疑的世界裡，忠貞地見證上主的愛。來吧，人人讀懂啟示錄！ |
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